L'obésité et la médecine chinoise : Une approche holistique pour un équilibre durable
L'obésité est une problématique de santé publique mondiale qui touche des millions de personnes. Dans un contexte où les approches occidentales, basées principalement sur la diététique et l'exercice physique, montrent parfois des limites, la médecine traditionnelle chinoise (MTC) offre une perspective complémentaire intéressante. Cet article explore comment la MTC conçoit l'obésité, ses causes, ses conséquences et les stratégies qu'elle propose pour la prévenir et la traiter.
L’obésité aujourd’hui : comprendre, agir et prévenir
Qu’est-ce que l’obésité ?
L’obésité est une maladie chronique caractérisée par une accumulation excessive de masse grasse dans l’organisme. Elle est mesurée principalement à l’aide de l’Indice de Masse Corporelle (IMC), un indicateur qui met en relation le poids (en kg) et la taille (en m²). Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), un IMC supérieur ou égal à 30 est considéré comme un signe d’obésité.
Il existe plusieurs grades :
- Obésité modérée : IMC entre 30 et 34,9
- Obésité sévère : IMC entre 35 et 39,9
- Obésité morbide ou massive : IMC ≥ 40
Cependant, cette classification ne tient pas toujours compte de la répartition de la graisse corporelle, ni de la masse musculaire. C’est pourquoi d’autres indicateurs comme le tour de taille ou le ratio taille-hanches sont parfois utilisés pour affiner le diagnostic
Il existe plusieurs grades :
- Obésité modérée : IMC entre 30 et 34,9
- Obésité sévère : IMC entre 35 et 39,9
- Obésité morbide ou massive : IMC ≥ 40
Cependant, cette classification ne tient pas toujours compte de la répartition de la graisse corporelle, ni de la masse musculaire. C’est pourquoi d’autres indicateurs comme le tour de taille ou le ratio taille-hanches sont parfois utilisés pour affiner le diagnostic
Une épidémie mondiale
Depuis les années 1980, le nombre de personnes en surpoids et obèses n’a cessé d’augmenter à travers le monde. Selon l’OMS, plus de 650 millions d’adultes étaient obèses en 2016, et plus de 1,9 milliard étaient en surpoids. Chez les enfants et adolescents, la tendance est aussi alarmante : en 2020, plus de 39 millions d’enfants de moins de 5 ans étaient en surpoids ou obèses.
En France, l’obésité touche environ 17 % des adultes et environ 5 à 6 % des enfants, avec une progression notable dans les zones rurales et les quartiers défavorisés
En France, l’obésité touche environ 17 % des adultes et environ 5 à 6 % des enfants, avec une progression notable dans les zones rurales et les quartiers défavorisés
Les causes de l’obésité
L’obésité est une maladie multifactorielle, influencée par des facteurs biologiques, comportementaux, environnementaux et socio-économiques. Il ne s’agit pas uniquement d’un « manque de volonté » ou d’une mauvaise hygiène de vie, comme certains clichés le laissent croire.
L’alimentation
La consommation excessive de calories, souvent issues d’aliments ultra-transformés, riches en sucres, en graisses et en sel, est un facteur central. Les portions sont plus grandes, les repas sont plus caloriques et pris plus rapidement.
Le manque d’activité physique
La sédentarité (temps passé assis ou inactif) augmente, en particulier avec la généralisation du travail de bureau, des écrans, et la diminution de la marche dans le quotidien. L'activité physique régulière est pourtant essentielle à l'équilibre énergétique.
Les facteurs génétiques et métaboliques
Certains individus sont génétiquement plus susceptibles de stocker les graisses, ou souffrent de troubles hormonaux (comme l’hypothyroïdie, le syndrome de Cushing, etc.) qui favorisent la prise de poids
Le stress, le sommeil et la santé mentale
Le stress chronique, les troubles du sommeil et certaines dépressions sont associés à l’obésité. Le cortisol (hormone du stress) stimule l’appétit et favorise le stockage des graisses abdominales.
Les déterminants sociaux
Les personnes vivant dans la précarité ont souvent moins accès à des aliments sains, à des activités sportives, ou à des soins de santé. L’environnement socio-économique joue un rôle majeur dans les habitudes de vie
Les conséquences de l’obésité
L’obésité a des répercussions physiques, psychologiques et sociales
Sur la santé physique
L’obésité est un facteur de risque majeur pour de nombreuses maladies chroniques :
> Diabète de type 2
> Hypertension artérielle
> Maladies cardiovasculaires
> Certains cancers (sein, côlon, foie…)
> Apnée du sommeil
> Arthrose, douleurs articulaires
> Infertilité, troubles hormonaux
Ces maladies réduisent l’espérance de vie et la qualité de vie, en augmentant la dépendance et les coûts médicaux
> Diabète de type 2
> Hypertension artérielle
> Maladies cardiovasculaires
> Certains cancers (sein, côlon, foie…)
> Apnée du sommeil
> Arthrose, douleurs articulaires
> Infertilité, troubles hormonaux
Ces maladies réduisent l’espérance de vie et la qualité de vie, en augmentant la dépendance et les coûts médicaux
Sur la santé mentale
Les personnes obèses peuvent souffrir de dépression, de troubles de l’estime de soi, et d’isolement social. La stigmatisation et la grossophobie (discrimination liée au poids) peuvent avoir des effets dévastateurs, en particulier chez les enfants et les adolescents
Impact économique
Le coût de l’obésité pour la société est considérable : hospitalisations, traitements, arrêts de travail, invalidités… Selon une étude de 2020, le coût annuel de l’obésité en France serait supérieur à 20 milliards d’euros
Comment prévenir l’obésité ?
La lutte contre l’obésité ne repose pas uniquement sur la responsabilité individuelle, mais nécessite une approche globale et collective
Prévention individuelle
* Alimentation équilibrée : privilégier les fruits, légumes, céréales complètes, protéines maigres. Réduire les produits ultra-transformés, sucrés et gras.
* Activité physique régulière : au moins 30 minutes par jour pour un adulte, 60 minutes pour un enfant.
* Hygiène de vie globale : bien dormir, gérer le stress, éviter les régimes restrictifs qui favorisent les effets yo-yo.
* Activité physique régulière : au moins 30 minutes par jour pour un adulte, 60 minutes pour un enfant.
* Hygiène de vie globale : bien dormir, gérer le stress, éviter les régimes restrictifs qui favorisent les effets yo-yo.
Éducation et sensibilisation
Dans les écoles : programmes d’éducation nutritionnelle, activités sportives adaptées, sensibilisation aux bonnes habitudes alimentaires dès le plus jeune âge.
Campagnes publiques : comme "Manger Bouger" ou les messages « Pour votre santé, évitez de manger trop gras, trop sucré, trop salé ».
Campagnes publiques : comme "Manger Bouger" ou les messages « Pour votre santé, évitez de manger trop gras, trop sucré, trop salé ».
Interventions médicales
* Accompagnement multidisciplinaire : médecins, diététiciens, psychologues, coachs sportifs…
* Traitements médicamenteux dans certains cas (prescrits uniquement sous surveillance médicale)
* Chirurgie bariatrique (sleeve, bypass, anneau) pour les obésités sévères avec comorbidités
* Traitements médicamenteux dans certains cas (prescrits uniquement sous surveillance médicale)
* Chirurgie bariatrique (sleeve, bypass, anneau) pour les obésités sévères avec comorbidités
Lutte contre les inégalités sociales
L’accès à une alimentation saine et à un mode de vie actif doit être un droit, pas un privilège. Il est crucial de soutenir les familles en difficulté, les personnes en situation de précarité ou vivant dans des zones peu équipées
Politiques publiques et environnementales
> Nutri-score : étiquetage simplifié pour guider les consommateurs vers des choix plus sains
> Limitation de la publicité pour les produits malsains, surtout à destination des enfants
> Subvention de produits frais ou mise en place de cantines équilibrées à bas coût
> Urbanisme actif : créer des espaces pour marcher, faire du vélo, des parcs et infrastructures sportives
> Limitation de la publicité pour les produits malsains, surtout à destination des enfants
> Subvention de produits frais ou mise en place de cantines équilibrées à bas coût
> Urbanisme actif : créer des espaces pour marcher, faire du vélo, des parcs et infrastructures sportives
L’obésité est bien plus qu’un simple excès de poids. C’est une maladie complexe, aux causes profondes et variées, qui touche toutes les couches de la population. Pour la prévenir efficacement, il faut agir à tous les niveaux : individuel, collectif, politique, éducatif et médical.
Ce combat est aussi celui de la dignité : il s’agit d’éduquer, de soutenir sans juger, d’offrir des environnements de vie sains à tous, et de promouvoir une vision plus bienveillante du corps et de la santé.
De quelle manière, la médecine traditionnelle chinoise peut aider et accompagner les personnes victimes d'obésité ?
La conception chinoise de l'obésité
Dans la MTC, l'obésité est souvent perçue comme un déséquilibre des énergies internes. Selon la théorie du Yin et du Yang, un excès de Yin (humidité, stagnation) ou un déficit de Yang (manque d'énergie digestive) peuvent favoriser l'accumulation de graisse. De plus, la MTC met en avant le concept des Tan (mucosités pathogènes) qui sont associées à l'humidité et à la stagnation des liquides corporels, contribuant ainsi à l'excès de poids. Ces mucosités sont considérées comme des résidus non transformés par la digestion, qui s'accumulent dans le corps et entravent la circulation de l'énergie vitale (Qi).
La MTC identifie plusieurs causes principales d'obésité :
L'organe de la Rate et de l'Estomac
En médecine traditionnelle chinoise (MTC), la Rate et l’Estomac forment un couple d’organes fondamentaux, classés dans les organes Zang-Fu. Ils appartiennent à l’élément Terre, un des cinq éléments (Wu Xing), et sont considérés comme le centre de la production d’énergie et de sang dans le corps. Leur bon fonctionnement est essentiel pour la santé physique, mentale et émotionnelle.
Voici une présentation détaillée de leurs rôles en MTC :
Voici une présentation détaillée de leurs rôles en MTC :
La Rate (Pi)
Fonctions principales :
- Transformation et transport des aliments :
La Rate extrait le Qi (énergie vitale) et les substances nutritives des aliments et des boissons. Elle les transforme en Qi alimentaire (Gu Qi) et les transporte vers les Poumons et le Cœur pour la production du Qi véritable (Zhen Qi) et du sang (Xue).
- Production du sang :
En MTC, la Rate joue un rôle central dans la production du sang. Elle transforme les nutriments en essence sanguine.
- Maintien du sang dans les vaisseaux :
Elle empêche les saignements anormaux (hémorragies, règles trop abondantes, etc.). Une Rate faible peut mener à des saignements spontanés.
- Soutien des organes :
Elle aide à maintenir les organes en place. Une faiblesse peut entraîner des descentes d’organes ou des sensations de lourdeur.
- Gouverne les muscles et les quatre membres :
Elle nourrit les muscles. Un vide de la Rate peut entraîner fatigue, faiblesse musculaire, ou lourdeur des membres.
- Abrite la pensée (Yi) :
Sur le plan psychique, la Rate est liée à la concentration, à la mémoire et à la réflexion. Une faiblesse peut causer de la rumination mentale ou des soucis excessifs.
- Transformation et transport des aliments :
La Rate extrait le Qi (énergie vitale) et les substances nutritives des aliments et des boissons. Elle les transforme en Qi alimentaire (Gu Qi) et les transporte vers les Poumons et le Cœur pour la production du Qi véritable (Zhen Qi) et du sang (Xue).
- Production du sang :
En MTC, la Rate joue un rôle central dans la production du sang. Elle transforme les nutriments en essence sanguine.
- Maintien du sang dans les vaisseaux :
Elle empêche les saignements anormaux (hémorragies, règles trop abondantes, etc.). Une Rate faible peut mener à des saignements spontanés.
- Soutien des organes :
Elle aide à maintenir les organes en place. Une faiblesse peut entraîner des descentes d’organes ou des sensations de lourdeur.
- Gouverne les muscles et les quatre membres :
Elle nourrit les muscles. Un vide de la Rate peut entraîner fatigue, faiblesse musculaire, ou lourdeur des membres.
- Abrite la pensée (Yi) :
Sur le plan psychique, la Rate est liée à la concentration, à la mémoire et à la réflexion. Une faiblesse peut causer de la rumination mentale ou des soucis excessifs.
L’Estomac (Wei)
Fonctions principales :
- Réception et décomposition des aliments :
L’Estomac reçoit les aliments et commence leur digestion, les préparant pour que la Rate puisse extraire l’essence nutritive.
- Transport vers la Rate :
Après la transformation initiale, les substances sont dirigées vers la Rate pour la suite du processus digestif.
- Origine des liquides organiques :
L’Estomac, par son action de digestion et de séparation des substances, participe à la formation et au mouvement des Jin Ye (liquides corporels).
- Descente du Qi (descente stomacale) :
Le Qi de l’Estomac doit descendre. S’il remonte (rebellion du Qi), cela provoque des troubles comme des nausées, vomissements, éructations, reflux gastrique.
- Réception et décomposition des aliments :
L’Estomac reçoit les aliments et commence leur digestion, les préparant pour que la Rate puisse extraire l’essence nutritive.
- Transport vers la Rate :
Après la transformation initiale, les substances sont dirigées vers la Rate pour la suite du processus digestif.
- Origine des liquides organiques :
L’Estomac, par son action de digestion et de séparation des substances, participe à la formation et au mouvement des Jin Ye (liquides corporels).
- Descente du Qi (descente stomacale) :
Le Qi de l’Estomac doit descendre. S’il remonte (rebellion du Qi), cela provoque des troubles comme des nausées, vomissements, éructations, reflux gastrique.
Relation Rate–Estomac : le centre énergétique
Ce couple forme le « foyer médian », zone où les aliments sont transformés en énergie et en liquides utiles.
Si l’un est affaibli, l’autre en souffre : une Rate faible ne peut pas transformer correctement, un Estomac faible ne peut pas faire descendre le Qi ni digérer.
Ensemble, ils nourrissent tout le corps.
Déséquilibres fréquents :
Vide de la Rate :
- Fatigue, pâleur, manque d’appétit
- Selles molles ou diarrhée
- Sensation de lourdeur, œdèmes
- Problèmes de concentration
- Saignements
Chaleur de l’Estomac :
- Faim excessive, soif, mauvaise haleine
- Ulcères, inflammations digestives
- Irritabilité
Froid de l’Estomac :
- Douleurs à l’estomac soulagées par la chaleur
- Selles molles, frilosité
- Peu ou pas d’appétit
Si l’un est affaibli, l’autre en souffre : une Rate faible ne peut pas transformer correctement, un Estomac faible ne peut pas faire descendre le Qi ni digérer.
Ensemble, ils nourrissent tout le corps.
Déséquilibres fréquents :
Vide de la Rate :
- Fatigue, pâleur, manque d’appétit
- Selles molles ou diarrhée
- Sensation de lourdeur, œdèmes
- Problèmes de concentration
- Saignements
Chaleur de l’Estomac :
- Faim excessive, soif, mauvaise haleine
- Ulcères, inflammations digestives
- Irritabilité
Froid de l’Estomac :
- Douleurs à l’estomac soulagées par la chaleur
- Selles molles, frilosité
- Peu ou pas d’appétit
Dysfonctionnement de la rate et de l'estomac
La rate joue un rôle crucial dans la transformation des aliments en énergie. Une rate faible conduit à une accumulation de mucosités et d'humidité, rendant la digestion moins efficace et favorisant le stockage des graisses.
Accumulation d'humidité et de mucosités
Ces substances pathogènes ralentissent le métabolisme et favorisent la prise de poids. L'humidité excessive peut également causer une sensation de lourdeur, de fatigue chronique et une tendance à la rétention d’eau.
L'organe du Foie (Gan)
En médecine traditionnelle chinoise (MTC), le Foie (Gan) est un organe vital aux fonctions très différentes de celles décrites par la médecine occidentale. Il fait partie des organes Zang, liés à l’élément Bois dans la théorie des Cinq Éléments, et joue un rôle central dans la circulation de l’énergie (Qi), la gestion émotionnelle, et la régulation du sang.
Fonctions du Foie en MTC
> Assure la libre circulation du Qi
C’est la fonction la plus fondamentale du Foie. Il permet au Qi de circuler harmonieusement dans tout le corps.
> Stocke le sang
La nuit, le sang retourne au Foie pour y être stocké. Pendant l’activité physique, le sang est mobilisé vers les muscles.
Le Foie joue aussi un rôle essentiel dans la régulation du cycle menstruel. Il contrôle l’abondance, la régularité et la qualité du sang menstruel.
> Nourrit les tendons et contrôle les mouvements
Le sang du Foie nourrit les tendons et les ligaments.
> S’ouvre aux yeux et se manifeste dans les ongles
Les yeux reflètent la santé du Foie (vision floue, sécheresse, rougeur : signes d’un déséquilibre).
Les ongles cassants ou ternes peuvent indiquer un vide de sang du Foie.
> Abrite l’âme éthérée (Hun)
Le Hun est associé à la créativité, la vision, la planification, l’intuition et les rêves.
Un Foie équilibré permet d’avoir des projets clairs, une capacité d’adaptation, de l’élan.
C’est la fonction la plus fondamentale du Foie. Il permet au Qi de circuler harmonieusement dans tout le corps.
> Stocke le sang
La nuit, le sang retourne au Foie pour y être stocké. Pendant l’activité physique, le sang est mobilisé vers les muscles.
Le Foie joue aussi un rôle essentiel dans la régulation du cycle menstruel. Il contrôle l’abondance, la régularité et la qualité du sang menstruel.
> Nourrit les tendons et contrôle les mouvements
Le sang du Foie nourrit les tendons et les ligaments.
> S’ouvre aux yeux et se manifeste dans les ongles
Les yeux reflètent la santé du Foie (vision floue, sécheresse, rougeur : signes d’un déséquilibre).
Les ongles cassants ou ternes peuvent indiquer un vide de sang du Foie.
> Abrite l’âme éthérée (Hun)
Le Hun est associé à la créativité, la vision, la planification, l’intuition et les rêves.
Un Foie équilibré permet d’avoir des projets clairs, une capacité d’adaptation, de l’élan.
Déséquilibre du foie
Un foie stressé perturbe la circulation de l'énergie (Qi), ce qui peut provoquer des envies alimentaires incontrôlables, notamment pour les aliments gras et sucrés. Un foie engorgé peut aussi engendrer des troubles émotionnels, favorisant ainsi l'alimentation compulsive.
Un déséquilibre du Foie peut provoquer :
- aménorrhée, règles douloureuses ou irrégulières, règles abondantes ou insuffisantes,
- troubles de la vision (le sang du Foie nourrit les yeux),
- crampes, engourdissements, faiblesse musculaire.
- instabilité émotionnelle, anxiété, colère, frustration,
- incapacité à se projeter dans l’avenir ou à passer à l’action.
Un vide de Foie peut se manifester par :
- raideur musculaire, spasmes, tremblements, faiblesse des membres,
- problèmes de coordination ou de motricité.
Quand la fonction de la circulation du Qi est perturbée, cela peut entraîner :
- des tensions physiques (tensions musculaires, douleurs latérales),
- des troubles émotionnels (irritabilité, frustration, colère refoulée),
- des troubles digestifs (ballonnements, diarrhée, constipation),
- des règles irrégulières ou douloureuses chez la femme.
Un déséquilibre du Foie peut provoquer :
- aménorrhée, règles douloureuses ou irrégulières, règles abondantes ou insuffisantes,
- troubles de la vision (le sang du Foie nourrit les yeux),
- crampes, engourdissements, faiblesse musculaire.
- instabilité émotionnelle, anxiété, colère, frustration,
- incapacité à se projeter dans l’avenir ou à passer à l’action.
Un vide de Foie peut se manifester par :
- raideur musculaire, spasmes, tremblements, faiblesse des membres,
- problèmes de coordination ou de motricité.
Quand la fonction de la circulation du Qi est perturbée, cela peut entraîner :
- des tensions physiques (tensions musculaires, douleurs latérales),
- des troubles émotionnels (irritabilité, frustration, colère refoulée),
- des troubles digestifs (ballonnements, diarrhée, constipation),
- des règles irrégulières ou douloureuses chez la femme.
L'organe des Reins : Déficit de Yang des reins (le Feu digestif)
Un manque de feu digestif ralentit le métabolisme et favorise la rétention d’eau. Les reins sont responsables de la vitalité et de la gestion des fluides corporels. Un déficit en Yang des reins peut se traduire par un ralentissement général du corps, une frilosité et une tendance à accumuler du poids.
Approches thérapeutiques en MTC
L'acupuncture
L'acupuncture est fréquemment utilisée pour réguler l'appétit, stimuler le métabolisme et favoriser l'élimination des excès d'humidité. Certains points clés incluent :
- 40E (Fenglong) : Élimine les mucosités et l'humidité.
- 12RM (Zhongwan) : Renforce la digestion.
- 36E (Zusanli) : Améliore l'énergie digestive et le métabolisme.
- 6P (Neiguan) : Aide à réguler les émotions et l'envie de grignoter.
- 40E (Fenglong) : Élimine les mucosités et l'humidité.
- 12RM (Zhongwan) : Renforce la digestion.
- 36E (Zusanli) : Améliore l'énergie digestive et le métabolisme.
- 6P (Neiguan) : Aide à réguler les émotions et l'envie de grignoter.
La phytothérapie chinoise
Certaines plantes sont utilisées pour éliminer l'humidité et stimuler le métabolisme :
- Poria (Fu Ling) : Réduit l'humidité et favorise la digestion.
- Radix Astragali (Huang Qi) : Tonifie la rate et augmente l'énergie.
- Coix lacryma-jobi (Yi Yi Ren) : Draine l'humidité.
- Citrus aurantium (Zhi Shi) : Aide à briser les stagnations alimentaires et favorise la digestion.
- Poria (Fu Ling) : Réduit l'humidité et favorise la digestion.
- Radix Astragali (Huang Qi) : Tonifie la rate et augmente l'énergie.
- Coix lacryma-jobi (Yi Yi Ren) : Draine l'humidité.
- Citrus aurantium (Zhi Shi) : Aide à briser les stagnations alimentaires et favorise la digestion.
La diététique chinoise
La diététique en MTC prône une alimentation adaptée à la constitution de chacun :
- Privilégier les aliments tièdes et cuits pour soutenir la rate.
- Éviter les excès de sucres et d'aliments froids ou crus qui favorisent l'humidité.
- Consommer des légumineuses et des céréales complètes pour renforcer la digestion.
- Privilégier les soupes et les tisanes à base de gingembre et de réglisse pour activer le métabolisme.
- Privilégier les aliments tièdes et cuits pour soutenir la rate.
- Éviter les excès de sucres et d'aliments froids ou crus qui favorisent l'humidité.
- Consommer des légumineuses et des céréales complètes pour renforcer la digestion.
- Privilégier les soupes et les tisanes à base de gingembre et de réglisse pour activer le métabolisme.
Le Qi Gong
Ces pratiques permettent d'améliorer la circulation de l'énergie, de réduire le stress et d'équilibrer les fonctions internes du corps. Le Qi Gong en particulier aide à renforcer la rate et les reins, tout en favorisant une meilleure conscience corporelle et une réduction des tensions nerveuses liées à l’alimentation émotionnelle.
La médecine traditionnelle chinoise offre une approche globale et holistique pour comprendre et traiter l'obésité. En combinant acupuncture, phytothérapie, diététique et exercices énergétiques, elle permet de restaurer les équilibres internes et d'améliorer la santé à long terme. Cette approche peut compléter efficacement les méthodes occidentales pour une prise en charge plus globale de l'obésité. Elle met l'accent sur la personnalisation des soins, en tenant compte des spécificités individuelles pour apporter des solutions durables et adaptées à chaque personne.
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